¿Qué es el ELL en Educación y Por Qué es Importante?

Alguna vez has oído hablar del término ELL y te has preguntado: «¿Qué es ELL?». Suena muy parecido a ESL, ¡y está relacionado! ELL son las siglas de English Language Learners (estudiantes de inglés). Sin embargo, el término es ligeramente diferente de ESL, y vamos a explicar cómo y por qué se creó. La importancia de saber inglés para la educación y los negocios es una necesidad prioritaria y creciente en la comunidad mundial. Sólo superado por el chino mandarín, el inglés es el idioma más hablado del mundo. Por eso, muchos angloparlantes no nativos se convierten en estudiantes de inglés (ELL). Si perteneces a esta categoría o eres un profesor de inglés como lengua extranjera que ayuda a sus alumnos a aprender inglés, este artículo está lleno de estrategias que te ayudarán.

Foto de Taylor Wilcox en Unsplash

¿Qué es el ELL?

Se define como ELL a toda persona que no aprende inglés como primera y principal lengua. Según la Asociación Nacional de Educación, los estudiantes ELL son la población estudiantil de más rápido crecimiento. Se calcula que en 2025 aproximadamente una cuarta parte de los alumnos de las escuelas públicas serán estudiantes ELL. Las lenguas maternas más comunes que hablan los niños ELL son: español, árabe, vietnamita, chino, somalí, ruso, haitiano y hmong. Aunque algunos alumnos pueden hablar inglés a un nivel básico, estos alumnos necesitan ayuda adicional para aprender inglés académicamente.

La Evolución del ELL

El término ELL se originó como alternativa a ESL (English as a Second Language). En 2011, los asistentes a la conferencia Fresh Voices from Long Journeys: Immigrant and Refugee Students, en Canadá, llamaron la atención sobre el hecho de que algunos estudiantes de inglés no lo aprenden como segunda lengua. Eso hace que el término «ESL» sea técnicamente incorrecto. Por ello, ELL se está convirtiendo en un término más popular y políticamente correcto que ESL, especialmente por parte de los educadores. Además, ELL también engloba a los alumnos que aprenden inglés por necesidad académica. Por ejemplo, ELL puede referirse al rendimiento académico de un alumno en las clases de asignaturas en inglés. .

Objetivos del ELL

Los objetivos del ELL pueden variar en función del programa o del país en el que el alumno esté aprendiendo inglés. Sin embargo, en el núcleo del ELL se encuentra el mismo objetivo: preparar a los alumnos para que hablen inglés de la forma más rápida y competente posible. El objetivo es que los alumnos no sólo destaquen en el ámbito académico, sino que también puedan participar en actividades sociales y tengan la capacidad de comunicarse con sus compañeros y profesores. Llevar el ELL un paso más allá de la escuela primaria y secundaria es el objetivo para que los estudiantes obtengan buenos resultados en los institutos de enseñanza superior. En la mayoría de los centros, el dominio del inglés es un requisito. En la University of the People, los requisitos de admisión son relativamente bajos en comparación con la mayoría de las demás instituciones. Sin embargo, uno de los dos requisitos es que los estudiantes dominen el inglés, y eso se debe a que todas las clases se imparten online en inglés. Si los alumnos hablan inglés desde pequeños, tendrán más oportunidades educativas y profesionales.

7 Tipos de Programas ELL

Cada programa que ofrece ELL puede elegir entre una variedad de formas de iniciar los cursos. Éstas pueden ser las siguientes:

1. El programa ESL Pull-Out

Los estudiantes permanecen en las mismas clases académicas que sus compañeros nativos de habla inglesa, pero en un momento determinado se les «saca» para que vayan a aprender inglés por separado.

2. Programa ESL basado en contenidos

El objetivo es incorporar el inglés a un nivel comprensible dentro del contexto para enseñar. Por ejemplo, los profesores pueden utilizar ayudas visuales y gestos para enseñar vocabulario y conceptos.

3. Programa de enseñanza del inglés

Cuando haya alumnos que hablen muchas lenguas diferentes, el profesor impartirá las clases únicamente en inglés.

4. Programa de enseñanza bilingüe

Como su nombre indica, las clases se imparten tanto en la lengua materna del alumno como en inglés. El mejor escenario para implantar este programa es cuando los profesores se encuentran en un aula en la que la mayoría de los alumnos hablan la misma lengua materna.

5. Programa de Transición/Egreso Temprano

Con el objetivo de que los alumnos aprendan inglés lo antes posible, esta enseñanza es una mezcla. En primer lugar, se ayuda a los alumnos a comprender los conceptos y la fluidez mediante la enseñanza en su lengua materna. A continuación, una vez dominados los conceptos, los profesores pasan a impartir la enseñanza únicamente en inglés.

6. Mantenimiento/Programa de salida tardía

Como antítesis del estilo de enseñanza antes mencionado, el programa de salida tardía mantiene la enseñanza en la lengua materna del alumno hasta que se considera que domina el inglés. Sólo entonces se cambia la enseñanza al inglés. De este modo, los estudiantes pueden mantener la fluidez en varios idiomas al mismo tiempo.

7. Programa bilingüe bidireccional

Los profesores bilingües tienen la oportunidad de enseñar en ambos idiomas. Hay un equilibrio 50/50 en la instrucción tanto para los hablantes nativos de inglés como para los estudiantes que aprenden inglés.

Foto de ThisisEngineering RAEng en Unsplash

¿Qué es un Profesor de ESL?

Para que cualquiera de estos programas funcione correctamente, los profesores deben motivar a sus alumnos. Aunque eso podría decirse de cualquier forma de educación, los profesores de ESL desempeñan un papel especial para los alumnos de ELL. Los profesores de ESL son los que conectan a los hablantes no nativos con el aprendizaje de la lengua inglesa. Apoyan a los estudiantes ELL y los conectan con una nueva cultura y forma de aprender.

6 Estrategias para Ayudar a los Estudiantes ELL en el Aula

Como profesor de inglés como lengua extranjera, desempeñas un papel fundamental en el éxito de tus alumnos de inglés como lengua extrajera. No solo eres su principal fuente para aprender un nuevo idioma, sino que también les abres la puerta a un nuevo mundo de oportunidades y conexiones. Hay varias estrategias para trabajar mejor con los alumnos ELL en cualquier aula. He aquí algunas de las mejores prácticas:

1. Capacidad de respuesta cultural

Enseñar inglés no niega el hecho de que todas las lenguas son importantes y útiles para el mundo. Los profesores de ESL pueden ayudar a un estudiante a aclimatarse rindiendo también homenaje a su cultura. Cuando un estudiante se siente valorado y comprendido, es más probable que se atreva a asumir riesgos, ya sean emocionales o intelectuales.

2. Enseñar idiomas en todas las asignaturas

El inglés abarca todas las asignaturas. Por ello, enseñar inglés de forma aislada en lo que se refiere únicamente a la lengua es insuficiente. Puedes incorporar el inglés en todas las asignaturas sin dejar de introducir nuevas palabras, conceptos y comprensión.

3. Lenguaje productivo

Es frecuente que los alumnos que aprenden un nuevo idioma sólo quieran escuchar. Sin embargo, las destrezas lingüísticas productivas, como leer, escribir y hablar, deben introducirse desde el principio. Puedes ayudar a los alumnos a crear frases proponiéndoles versiones para rellenar los espacios en blanco, de modo que puedan utilizar pistas contextuales para escribir o hablar con frases completas, aunque sólo conozcan unas pocas palabras para empezar.

4. Hablar despacio

Es natural esperar respuestas inmediatas cuando se enseña en una clase comprometida. Sin embargo, cuando se trabaja con alumnos que están aprendiendo un nuevo idioma, es importante tener paciencia y hablar despacio. Además, da unos segundos más para que los alumnos respondan a las preguntas.

5. Modalidades múltiples

Incorporar diversas formas de enseñanza y de participación de los alumnos a lo largo de una lección. Una estrategia específica a probar se expresa a través del acrónimo «QSSSA». Estas siglas significan:

• Preguntar: formular una pregunta.
• Señalar: indicar con un gesto que es el turno del alumno para responder a la pregunta (por ejemplo, con un pulgar hacia arriba o un ligero golpecito en el hombro).
• Tallo: comenzar a decir la respuesta por el alumno para ayudarlo y luego dejar que complete el resto de la frase él mismo.
• Compartir: permitir que un alumno responda y ayudarle con las palabras que no sepa decir.
• Evaluar: solo proporcionar comentarios o una respuesta después de que el estudiante haya completado su pensamiento.

6. Tecnología

No hace falta decir que la tecnología puede ser un gran recurso y un gran amigo tanto para los profesores de inglés como para los estudiantes de inglés como segunda lengua. Desde el uso de herramientas como Google Translate hasta permitir a los estudiantes jugar a videojuegos y conectarse a Internet en inglés, las diversas modalidades en las que la tecnología puede ayudar a un estudiante a aprender son aparentemente infinitas.

Enseñar a los Estudiantes ELL: 3 Cosas Que Hay Que Saber

Cuando se enseña y se aprende un nuevo idioma, surgen retos evidentes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se trata de un proceso y que hay que celebrar todos los avances. He aquí algunas expectativas que pueden surgir y formas de gestionarlas eficazmente:

1. Un periodo de silencio

Muchos estudiantes tardan en adaptarse a hablar o aprender una nueva lengua. Por ello, es posible que comprendan el plan de estudios, pero duden a la hora de hablar. Ten paciencia con los periodos de silencio.

2. Desarrollar la comunicación no verbal

Para ayudar aún más durante los periodos de silencio, intenta comunicarte de forma no verbal. Permite que los alumnos jueguen a las adivinanzas, gesticulen o incluso dibujen respuestas a preguntas de las que saben las respuestas.

3. Utilizar a los compañeros

Una buena forma de ayudar a los estudiantes ELL a integrarse en el aula es asignarles un compañero nativo de habla inglesa para que esté a su lado. De este modo, ambos pueden entablar amistad y aprender de alguien que es su compañero.

Consejos Finales: Cómo Ayudar a los Alumnos ELL en el Aula

Prueba estas recomendaciones finales para apoyar mejor a tus alumnos ELL:

• Utilizar elementos visuales.
• Asignar trabajos en grupo.
• Honrar el periodo de silencio.
• Practicar el andamiaje educativo.
• Utilizar marcos y tallos de frases.
• Incorporar vocabulario cultural.
• Conocer su cultura nativa y mostrarles aprecio.
• Escuchar con atención y paciencia.

Resumen

Aprender inglés o cualquier otro idioma nuevo puede resultar difícil y abrumador. Pero, como profesor de ESL, tienes el poder en tus manos para apoyar a los estudiantes de inglés utilizando estas buenas prácticas. Las estrategias para estudiantes ELL serán cada vez más necesarias a medida que el número de estudiantes ELL siga creciendo. Independientemente del tipo de programa ELL que se inicie, los alumnos deben sentirse apoyados y escuchados mientras aumentan su dominio del inglés. ¡Tú puedes marcar la diferencia!